"Cánh tay mặt" của Microsoft

Trong khi Bill Gates luôn nhắc nhở nhân viên của mình: "Chúng ta sẽ chiến thắng vì chúng ta giỏi hơn họ", Ballmer lại thích kích động nhân viên với câu: "Chúng ta sẽ thắng vì mọi ngón đòn đều được phép". Bill Gates được ví như bộ óc, còn Steve Ballmer được xem như con người hành động của Microsoft.

Từ hơn một năm qua, Steve Ballmer là Tổng Giám đốc của tập đoàn phần mềm thành công nhất thế giới - Microsoft. Trước đó, ông đảm trách hầu hết các chức vụ quản trị cao cấp khác của tập đoàn này, từ giám đốc sản phẩm, nhân sự, tiếp thị, quảng cáo, bán hàng cho đến phát triển dự án.

Ballmer là người mà theo nhận xét của tờ tạp chí Forbes là: "Nếu không có ông ta, Bill Gates sẽ chẳng giàu mạnh được như ngày hôm nay". Cánh tay mặt của Bill Gates đã chứng minh được khả năng của mình khi mới vào làm việc cho Microsoft. Ông đã khéo léo giới thiệu những tiện ích của hệ điều hành MS-DOS do Microsoft thiết kế với IBM và IBM đã đồng ý sử dụng phần mềm này trong hàng loạt máy tính cá nhân mà hãng chuẩn bị tung ra thị trường. Nhờ đó từ chỗ chỉ là một doanh nghiệp có vốn liếng khiêm tốn, Microsoft trở nên giàu có.

Năm nay 43 tuổi, Ballmer là một trong số 10 tỷ phú hàng đầu nước Mỹ. Tài sản của ông trị giá khoảng 13,6 tỷ USD. Sinh ra và lớn lên ở Farmington Hills, ngoại ô Detroit, Steve Anthony Ballmer xuất thân từ một gia đình bình dân. Ông ngoại của ông là người Nga di cư. Cha của ông là người Thụy Sĩ sang Mỹ lập nghiệp.

Năm 1974, Steve Ballmer vào Đại học Harvard. Tại đây, ông gặp và kết thân với Bill Gates. Năm 1975, Bill Gates rời Harvard, bỏ dở việc học hành và thành lập Microsoft, còn Ballmer tiếp tục học để lấy bằng quản trị kinh doanh. Năm 1978, Ballmer tốt nghiệp đại học và làm cho Công ty Sản xuất hàng tiêu dùng Procter & Gamble. Đến năm 1980, thì ông trở thành bạn làm ăn với Bill Gates.

Lúc đó, Microsoft mới chỉ sử dụng 30 nhân viên. Ballmer đã đề nghị tuyển thêm 17 người, nhưng Bill Gates không đồng ý. Cho tới nay, đó là mâu thuẫn duy nhất giữa hai người. Nay đội ngũ nhân viên của Microsoft lên tới 40.000 người. Và năm rồi, họ làm ra 23 tỷ USD doanh thu cho Microsoft.

Balmer là người có trí nhớ tốt. Ông cũng luôn tra hỏi cặn kẽ và sành sỏi mọi công việc. Ông đã khiến vô số các quản trị viên phải toát mồ hôi ở các cuộc họp của Microsoft. Nhưng Ballmer cũng rất biết lấy lòng cấp dưới. Ông nhớ tên từng người và thường xuyên hỏi thăm họ, nhớ ngày sinh của họ và cả sinh nhật của cả con cái họ.

Ballmer còn độc đáo ở chỗ ông là nhà tỷ phú Mỹ duy nhất không có máy bay riêng, du thuyền riêng. Ông cũng có chiều cao hơi quá khổ - 1,90m, nặng 100 kg, hói đầu và giọng nói sang sảng.

Gần đây, sự thống trị của Microsoft trên thị trường phần mềm đã khiến các đối thủ cạnh tranh lo âu. Kết quả là Microsoft bị kiện vì độc quyền và tòa án Mỹ đã ra phán quyết buộc công ty phải chia tách làm đôi, nhưng Microsoft kháng án. Để đối phó với nguy cơ trên , Bill Gates đã nhường chức vụ Tổng Giám đốc Microsoft cho Ballmer vì đánh giá cao tài quản trị của người bạn từ thời đại học của mình.